2013年4月号（通巻289号）

■携帯通信ネットワークの鍵を握るスモールセル

急増するモバイルデータ需要を充足するには、通信事業者は自社の携帯ネットワークをアップグレードして、通信容量の増大とスループットの向上を図る必要がある。これを達成する技術的な方法には、携帯ネットワーク（RAN）のアップグレード、周波数の追加、スモールセルの増設、DAS（分散アンテナ・システム）の導入などがある。通信事業者はこれまで広域をカバーするマクロセルを中心に携帯ネットワークを構築してきたが、現在はHetNet（ヘテロジニアス・ネットワーク）の構築が主流になりつつある。HetNetでは、世代の異なる通信方式（W−CDMA／HSPA、LTE等）のマクロセルに、トラフィック需要の高い地域や場所で狭いエリアをカバーするスモールセルやWi−Fiなどを重畳した携帯ネットワークを構築する（図1、図2）。また、マクロセルとスモールセルとの電波干渉の回避や低減を実現する技術の標準化が、「3GPPリリース10」などで進められている。本稿では、スモールセルに的を絞り、世界的な業界団体「スモールセルフォーラム（Small Cell Forum）」のウェブサイトに掲載されている四半期レポート「スモールセル市場の現状（Small Cell Market Status）」などで公表された情報を参考に、スモールセルの現状とその展望について報告する。