＜世界のニュース：移動通信サービス＞

ＫＴ、Ｗｉ−Ｆｉ/ＥＶ−ＤＯ融合サービスで端末を小型化

　ＫＴ（Korea Telecom）は、2004年３月初旬からＷｉ−Ｆｉと携帯電話の双方を利用できる通信サービス「スウィング（Swing）」で携帯電話型の端末を導入する。ＫＴはこれまでＷｉ−Ｆｉとｃｄｍａ2000 １ｘ ＥＶ−ＤＯの双方に対応するＰＤＡ型の端末を提供してきたが、これを小型化しさらなる集客力の向上を図り、ホットスポットの加入者を増加させる意向である。

　ＫＴは2002年11月から同社のＡＤＳＬ事業をベースとした無線ＬＡＮサービス「ネスポット（Nespot）」を提供している。スウィングはこのネスポットの１形態として2004年に入ってから開始したサービスであり、無線ＬＡＮと移動通信を１台の端末で利用できることを特徴としている。このサービスでは、Ｗｉ−Ｆｉとｃｄｍａ2000 １ｘ ＥＶ−ＤＯの双方に対応する端末を提供、無線ＬＡＮおよび移動通信網を利用したシームレスな通信の実現を図っている。このうち無線ＬＡＮはＫＴが、移動通信は同社で完全子会社のＫＴＦがそれぞれ担当し収入を分配するという構造をとる。

　ＫＴは2003年12月、スウィング向け端末開発とマーケティングにおいてヒューレット・パッカード（ＨＰ）と戦略的提携を結んだ。ここでは、2004年１月から導入の携帯電話の番号ポータビリティに備え魅力ある端末を開発し顧客離れを防ぐこと、また固定と移動が融合する通信サービスで優位に立つことを目標に掲げた。ＨＰはＷｉ−ＦｉやブルートゥースおよびＧＰＲＳなどの無線通信機能に対応したＰＤＡ「アイパック（iPaq）」を売り出してきたが、この提携によりＣＤＭＡ市場への本格参入を図る意向もある。スウィング対応端末は、この他にもサムスン電子系のベンダー、サイバーバンクも開発に取組んでおり、３月には先駆けてこのサイバーバンク製のものが登場する。

　韓国ではＡＤＳＬを利用したブロードバンド・サービスが広範に普及しており、ＫＴではこれに乗じホットスポット事業を拡大するという戦略の下、ネスポットを展開してきた。同社のスポット数は2003年末時点で13,000ヵ所と世界的に見ても群を抜いた規模となっている。ネスポットの利用シーンを見てみると、家庭などに敷いたＡＤＳＬにＫＴのアクセス・ポイントを設置しワイヤレス環境を構築、家族が１回線で複数の端末をインターネットに接続して利用するというのが典型的であった。

　一方子会社のＫＴＦは、2003年２月からｃｄｍａ2000 １ｘ ＥＶ−ＤＯを開始、加入者も順調に増加している。ＫＴでは子会社の移動通信事業と共同で、携帯電話ユーザーをホットスポットに巻き取るという目論見のもとスウィングを企画した。ＫＴとＨＰとの提携後に間もなくスウィングを開始、Ｗｉ−Ｆｉとｃｄｍａ2000 １ｘ ＥＶ−ＤＯ双方に対応するＰＤＡ型端末を販売してきたが、加入者の伸びは芳しくなかったと見られる。これは、ＰＤＡ型という現状ではマス・コンシューマーに受け入れられ難い端末であることが一因だろう。そのような難点を克服すべく、３月に発表になる端末は、およそＰＤＡと通常の携帯電話と中間程度の大きさにまで携帯電話に近づけ小型化を図った。

　携帯電話にＷｉ−Ｆｉを搭載するという試みは数々の企業が取組んでいる。しかしながら、端末の電池寿命や大きさの問題、ＶｏＩＰを採用する際に移動通信による音声通話との棲み分けや料金設定など、残された課題も少なくない。このような状況の中、世界に先駆けて進んでいるスウィング対応の新たな携帯電話がユーザーに受け入れられるのか、注目されるところである。