今年もサンタクロース追跡の季節がやってきた：NORADサンタ追跡〜2014年のクリスマス

北アメリカ航空宇宙防衛司令部（NORAD）は2014年12月1日、毎年恒例のサンタクロース追跡サイト「NORAD Tracks Santa」を公開した。12月24日には、世界中を駆け巡るサンタクロースの様子をインターネットで追跡できる。Twitter、Facebook、YouTube、Google+などのソーシャルメディアでもサンタクロースを追跡できる。サンタ村に入った新しい妖精の名前をSNSで募集している。

なお、NORAD Track Santaは、2013年に引き続き、Microsoftがスポンサーとして参加している。そのためWindows Phone 8.1ユーザーは、パーソナルアシスタント「Cortana」にサンタの現在地を確認することができる。 12月24日まで、サンタクロース村にて、動画、音楽、ゲーム、サンタクロースの資料を閲覧することができる。ゲームは全部で23種類あり、1日に1ゲームずつ公開している。

NORADは2012年のクリスマスから、それまで採用していたGoogle MapsからマイクロソフトのBing Mapsに乗り換えた。それ以降、Googleは独自のサンタクロース追跡サイト「Google Santa Tracker」を運営している。今年もNORADと同日の2014年12月1日に公開した。

1955年（昭和30年）からサンタクロースを追跡

NORAD は1955年からサンタクロースの追跡を行っている。米国コロラド州のシアーズ ・ローバックが「サンタへの直通電話」を開設したが、広告に掲載した電話番号はNORAD の前身である CONADの司令長官へのホットラインだった。子供たちからの電話を受けた司令官は、部下にレーダーでサンタクロースを追跡するよう指示し、次々に電話をかけてくる子供たちに、サンタクロースの現在位置を伝え続けた。NORAD は59年にわたってサンタクロースの追跡をしている。

「もはや戦後ではない」と経済白書で称された1956年の1年前（昭和30年）である。日本が高度経済成長に入る直前であった。その頃からNORADは毎年サンタクロース追跡を行っている。

インターネットの登場で大きく変わるサンタクロース追跡：スマホからSNSまで

1955年から実施しているサンタクロース追跡だが、インターネットの登場によって追跡方法も情報発信も大きく変わった。1997年にWebサイトを立ち上げてインターネットでの情報発信を行っている。1998年からはレーダー、人工衛星、サンタ・カメラ、ジェット戦闘機の最新鋭システムを活用してサンタクロースの追跡を行っている。

インターネットの登場により全世界の人たちが追跡を確認できるようになった。パソコンの前で世界中からサンタクロースの追跡ができるようになった。そして現在では、スマートフォンの普及に伴い、もちろんスマートフォンでの追跡も可能だ。さらに、Twitter、Facebook、YouTube、Google+などのソーシャルメディアでもサンタクロースを追跡できる。2014年12月現在で、NORADのFacebookページは148万の「いいね」、Twitterは14万のフォロワーがいる。またアプリは420万ダウンロードされた。

マルチメディア化したサンタクロース追跡

情報通信技術の発展によって、サンタクロースの追跡も情報発信も大きく変わった。1955年から冷戦期の長い間は電話で対応していた。その時代に比べると格段の差である。電話のみではアメリカ時間のクリスマスイブにアメリカにいる人以外はアクセスできる機会も少なかった。しかし現在では英語以外に7か国の言語（スペイン語、ドイツ語、フランス語、イタリア語、日本語、中国語、ポルトガル語）でサイトを用意し、世界中からアクセスしてデジタルマップやスマートフォンのアプリでリアルタイムに追跡、動画サイトで映像を見たりできるようになった。情報通信技術の進化がこのようなことを可能にしたのだ。毎年進化する情報通信技術とともにサンタクロースの追跡も進化していくのだろう。

【参考動画】
2014 Norad Tracks Santa Trailer

（参考）

• NORAD Tracks Santa
• Google Santa Tracker

（参照）本稿は、筆者執筆の以下を加筆修正したものである。

• 今年もサンタクロース追跡の季節がやってきた：NORADサンタ追跡 2013年
• 情報通信技術の発達とサンタクロース追跡：NORADサンタ追跡2012年

＊本情報は2014年12月5日時点のものである。